Le couteau de poche ou canif est à la fois l’outil du poète, du prêtre et du paysan. Au lettré, il sert à affûter ses instruments d’écriture, plumes ou crayons; pour l’agriculteur, il est le prolongement naturel de sa main, l’outil de tous les instants, qui taille le baliveau, tranche le lard, sculpte la baguette du bouvier, coupe les liens de la paille; pour le prêtre, il est l’instrument du sacrifice qui réconcilie l’homme avec son dieu. Seuls ceux du poète et du paysan sont pliants et d’un usage quotidien, et c’est de ceux-là dont nous allons parcourir l’histoire.

Du XVIIe siècle, avec l’apparition des poches dans le vêtement masculin, et jusqu’au milieu du XIXe siècle, le couteau de poche était devenu un accessoire indispensable de la vie quotidienne.

L’ouvrage, très illustré, présente l’histoire du couteau de poche, sa fabrication artisanale et industrielle, ses spécificités régionales, les couteaux des métiers, l’art de l’affûtage.