Dans un langage toujours poétique et parabolique, Thich Nhat Hanh nous fait entrer dans les grands
concepts du bouddhisme zen: comment voir sa propre nature dans une tasse de thé? Comment
reconnaître l'interdépendance des choses? Comment percevoir l'instant de l'Eveil? Comment s'initier au langage très particulier du zen? A quoi sert un kong-an (une maxime de sagesse à l'apparence absurde). Il inscrit ces concepts dans la tradition occidentale et montre comment par la pratique de la Voie du Milieu, l'Homme peut accéder aux trois portes de la libération puis à l'éveil et retrouver une spiritualité qui lui permette de s'accomplir. Le livre est suivi de 53 kong-an (encore appelés koan) d'un maître bouddhiste vietnamien du XIIIe siècle.